グランドキャニオンへの道もほとんど寝る.
途中で紙袋が一人1枚配られる.そこに顔の絵などを描く.絵がうまい人が多い.男性陣は皆さん上手.それを頭からかぶって,バンから降り,皆で手をつないで見えないまま歩き,いっせーのーせで紙袋を取る. ジャーンとそこにはグランドキャニオン!! こうして最初の一目は皆で一緒に見た.
しかし! グングンと天気が悪くなって来て,雨.ちょっとイヤーな予感がした.
グランドキャニオン,サウスリムの Mather Campground に着き,テントを張る.周りには2グループのTrekAmericaがいる.よく会うなぁ.
15時くらいから19時まで自由時間.明日のトレッキングのために,水や食料の買い物.そしてマーケットからキャンプ場まで戻る道で…,迷った.
寒くなってきて,また雨も降り出した.しかも1人である.心細い.とりあえずマーケットまで戻れるように道を忘れないようにしながら,歩いて探す.Jeff が Loop2 って言っていたので,それを探そうとしてトボトボ歩く.広すぎだ….
すると「迷ったのかい!?」みたいな声がした.一度は聞き間違いかと思ったが,すがる思いで立ち止まり,あたりをキョロキョロする.もう一度「You Got Lost ?」と,今度はちゃんと聞こえた!! 「Yes!!!」と元気に答えたら,笑いながらおじさんがキャンピングカーから出てきた.すごい感じの良い老夫婦.助けてくれるらしい.
Loop2 しか覚えてなかったので,Blue tent とか Green tent がたくさんあるところって説明する.わからないのでトラックに乗せてくれて,キャンプ場内をグルグル廻ってくれた. 途中で,もしかしてグループキャンプ?? ってことに気付いてくれて,そしてやっと見つけた!! グループキャンプ用の場所は,"Sage" Loop 2 という場所らしい.親切な方々,どうもありがとうございました!!
このとき迷ったのは私一人じゃないようで,キャンプ場でおとなしく雨宿りをしていると,1時間ほどして,みんな「迷った!!」と言いながら戻って来た.ここを見つけてからはさぞや嬉しかったのだろうと思える弾んだ声だ. このひどい雨の中,途中で助けてもらった私はかなりラッキー.
今日の夕食はルカがイタリアンパスタ.昨日に続き,やっぱり本場の人が作ると美味しい.かなりのこだわりを持って作っているから,周りは手を出せない.でもそれだけに,店に出せるんじゃん? というくらい美味しいものを作ってくれる.
明日は1日フリーなので,どのコースを歩こうかというのが話題になる.途中の Visitor Center でルカと話していた South Kaibab コースに行くことにした.案内によるとそこは"Difficult"-"Difficult"-"More Difficult" なコース.3つくらいあったコースの中で,いちばん易しい. マリアとトレーシーに,ブライスエンジェルに誘われていたが,やっぱり短い距離で良い景色というのに惹かれた.ちなみにブライスエンジェルは"Difficult"-"More Difficult"-"Very Difficult"-"Most Difficult"だっけな.そこまでムリせんでも…と思い,やめた.
ということで,明日は4:45のバスに乗る.今日はルカとマリアに仲良くしてもらって,だいぶリラックスして過ごせた.良し.
昨日の大雨のせいで寒すぎて,22時の Quiet Time ですぐ寝たあと,最初に起きたのが23時…時計が壊れたのかと思った.それからも1時間ごとに目が覚めてしまい,3時には寝るのを諦めた. 華氏40何度だったそうだ.誰かが計算したところ,7℃.予想以上の寒さ.そういうこともあるのね.勉強になった.
4時には出発の準備を済ませ,4:15くらいからテントの外で待つ.徐々に朝スタートする人が集まってくる.4:30に出発して,4:45のバスに乗る.ブライスエンジェルに行く4人,サウスカイバブに行く6人.あと4人はゆっくり出発するらしい.
途中でバスを乗り換えて,5:20頃にスタート.ジェフ夫婦は先に行ってしまい,アル夫婦はゆっくり行くということで,ルカと2人で行くことにした.スタート時点ではまだ暗い.予定では 5:51にSunriseである.
Sunriseの時間に,直接太陽が見える位置にはいなかったが,岩が赤く光るのが綺麗だった.
そして日が射してからは,徐々に暑くなっていく.Cedar Ridge というポイントに着いてから,目的である Skeleton Point に 7:30までに着かなかったら引き返そうということになった. グランドキャニオンは行きが下りで帰りが上りなので,帰りは行きの2倍の時間がかかるという計算をする.6時間以上は歩きたくないというのだったら,スタート後に2時間で引き返すべきなのだ.
でも結局 7:10頃には Skelton Point に到着.そこには,途中で見かけた竹のような奇妙な植物が群生していた.30分ほど写真タイム.これが目的で来たのだ.ゆっくりしよう. 下にはコロラド川が見えた.そこでキャンプをしてから登って来た人にも会った.
帰りの登り道はつらい.もう太陽が出ているので,暑い.ゼーゼーハーハー言いながら登っていたら,ルカが休みを取るか? って聞いてくれて,日陰を探してくれたり,優しい.この登り道,一人じゃなくてよかった. 特に何についての会話をしたとかいうわけではないけど,同じ景色を見て,写真を撮って,ジェスチャーや見ている方向や仕草で伝わるものは伝わる.言葉じゃないものがちゃんと伝わる人は良いね.
登りの後半でアル夫婦に会う.ジェフ夫婦は川のところまで降りていったようで,いない.さらに進むとゴール付近でこれからスタートする4人に会った.今から始めたら暑いのに…. 日陰はないって聞いていた道だけど,最後のところは日陰.それだけでだいぶラクになる.
結局,往復で4時間半.30分は下で留まっているので,4時間.下りも登りも4回くらい休憩している.ちょっと早めの,でもちょうどよいペースのようだ.ペース配分をしてくれて,ありがとう.
登り終えてからアル夫婦と合流し,4人で Mather Point というビューポイントから,Rim Trail を歩く.1年半前には見えなかった景色が見える.静かに感激した. 昨日は酷い雨だったし,呪われているのかとも思ったけど,今日はクリア.良い天気だ.冬のごとき(経験からして説得力がないが…),クリアな視界だったようだ.200kmくらいの視界なのかな.すごい,いい.他のルートを見たり,自分たちの歩いたルートを見たりして,ゆっくり歩く.
Market まで一緒に歩いて,解散.おみやげを買ってから,キャンプ場に戻る.他のルートから戻って来た人の話を聞いたりして,シャワーを浴びる.1.25ドルで5分のはずなのに,5分以上使えたので嬉しい.
さっぱりしてからは,シャトルバスで廻る.Hermits Rest Route の Mohave Point まで行って写真を撮る.前に来たときに見たような川が見えた.帰りのシャトルバスからは,Maswik Lodge も見えた.嗚呼,懐しい!! あの頃よりも海外慣れしているし,英語慣れもしている.そんな実感もまた嬉しかった.
18時に戻るようにとのことだった.戻ったらトレーシーがエルク見た??って,はしゃいでる.何それ? 動物? と聞きつつ,言われた方向を見ると,そこにはデカい鹿が….エルクというらしい.写真を撮る. 角が思いっきり前に向いているから,あまり近づけない.こういうのがテントのすぐ近くに来るのね….
それから最後の晩御飯ということで,みんなでピザ屋に行く.イギリス陣は楽しそう.イタリア陣は,これはイタリアのピザとは全然違う!! って.本物のイタリアピザも食べてみたいな.
今日は最後の夜だったので飲み会(?)に参加しようと思ったけど,やっぱりペチャクチャのしゃべりは全くついていけない.1分もせずに退場してしまった. 明日はテントをきれいにしなきゃいけないのに8時発.Sunrise を見に行くのはムリかなぁ.
今日が最終日.昨晩の夕食のときに,Sunriseをみんなで見に行くならジェフが車を出してくれるって行っていたが,ゆっくり寝たい人も多いようで,行きたい人は各自シャトルバスで,ということになっていた.
日中暖かかったせいか,昨晩よりは格段に暖かく,22時ごろに寝てから4時まで1回も起きなかった. 4時に起きたのも,外で話し声や足音,テントを開け閉めする音がしたからだ.起きてすぐに時計を見て「行ける!!」と思った.すぐにコンタクトレンズを装着し,長袖を2枚着込んで,シャトルバスに乗りに Market Plaza まで歩く.
シャトルバスの乗り場には誰もいない.外にいた人はSunrise目的じゃなかったのかな,と思い,1人で Mather Point へ向かう.Sunrise は 5:51なのにバスに乗ったのは 4時半頃.早すぎた. Mather Point に到着したとき,まだ人は2,3人しかいない.空の端がうっすら明るいがまだまだだ.写真を撮ったりちょっと歩いてみたりして待つ.
徐々に,どんどん人が集まってくる.半分くらい日本人? と思うくらい,日本人が多かった.日本人は日の出が好きなようだ.そして,日本人の「あっあそこ!!」という声と共に,太陽がグングン昇っていった. 今日もいい天気です.
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