アンコールワットのトイレは有料である.そこでお金を集めている少年と話してみて,ビックリした.10歳くらいに見えた少年が,16歳だという.その差は,小学生と高校生である.
彼の名前はタン.カンボジア人は背が低いんだ,と言っていた.食べるものがないんだ,とも.
その後,現地の人の背を少し注意して見てみたが,成人男性の多くが私と同じくらいの背だ.確かに日本人より小さいようだ. 思い返せば,トンレサップ湖のボートの17歳の少年も,スラ・スランの18歳の少女も,年齢より幼く見えた.童顔なだけでなく,背のためにそう見えていたのかもしれない.
中身はしっかり大人で,小さい子の面倒を見ながらお金を稼いでいたりする.
栄養が充分ではないから,大きくならない.そう考えられる.近年日本人の体型が大型化していることを考えても,そう間違った考えではないだろう. ただ,私の感覚で見た年齢と実年齢があまりに違ったので,それだけに衝撃が大きかった.
少年少女を見て,ただかわいいと思うのは,無責任なのかもしれない.かわいく見える小さい身体は,厳しい生活を表わしているかもしれない.
かもしれない,だけど.
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